불황에도 끄떡없는 외식업 마케팅 비법, 핵심은 순위

불황에도 끄떡없는 외식업 마케팅 비법, 핵심은 순위

요즘처럼 경기가 어려울 때 외식업 사장님들의 고민은 깊어질 수밖에 없습니다. 소비 심리가 위축되면서 고객들의 지갑은 점점 닫히고, 경쟁은 더욱 치열해지기 때문이죠. 하지만 이런 상황 속에서도 꾸준히 고객의 발길을 사로잡는 가게들은 분명 존재합니다. 그 비결은 무엇일까요? 여러 요인이 있겠지만, 오늘 제가 강조하고 싶은 핵심은 바로 '순위'입니다.

여기서 말하는 '순위'는 단순히 맛집 랭킹만을 의미하지 않습니다. 고객이 우리 가게를 찾아오는 모든 경로에서의 '보여지는 순서', 즉 온라인상의 가시성(Visibility)을 포괄하는 개념입니다.

 네이버나 구글 같은 검색엔진 결과, 네이버/카카오/구글 지도 검색 결과, 배달의민족이나 요기요 같은 배달앱 리스트 상단 노출 등이 모두 여기에 해당합니다. 불황일수록 고객들은 실패 없는 선택을 원하고, 정보 탐색에 신중해집니다. 이때 상위에 노출된 가게는 고객에게 신뢰감을 주고 선택받을 확률이 훨씬 높아집니다. 지금부터 왜 순위가 중요하며, 어떻게 관리해야 하는지 그 구체적인 방법들을 알아보겠습니다.

 

목차

• 1. 불황 속 외식업, 왜 '순위'가 중요할까?
• 2. 내 가게 순위, 어디서 어떻게 확인하고 관리해야 할까?
• 3. 검색 결과 상위 노출: 네이버/구글 최적화 전략
• 4. 배달앱 경쟁 우위: 상위 노출을 위한 전략
• 5. 지도 앱 최적화: 잠재 고객 발길 잡는 법
• 6. 고객 후기 관리: 순위 상승과 신뢰도 구축의 열쇠
• 7. 꾸준함이 생명: 지속적인 순위 관리와 성과 측정

 

1. 불황 속 외식업, 왜 '순위'가 중요할까?

경제적 어려움이 가중되면 소비자들은 한정된 예산 안에서 최대한 만족스러운 소비를 하려 합니다. 외식 역시 마찬가지입니다. 예전처럼 무작정 새로운 곳을 탐험하기보다는, 이미 검증되었거나 쉽게 눈에 띄는 곳을 선택하는 경향이 강해집니다. 이때 가장 강력한 영향을 미치는 것이 바로 '순위'입니다.

• 정보 탐색의 변화: 고객들은 맛집을 찾거나 배달 음식을 주문할 때, 검색 결과나 앱 리스트의 상위 몇 개를 먼저 확인합니다. 스크롤을 끝까지 내리거나 여러 페이지를 넘겨보는 수고를 덜 하려는 심리가 작용하기 때문입니다. 상위에 있다는 것 자체가 일종의 '보증'처럼 여겨지기도 합니다.
• 신뢰도 형성: 높은 순위는 단순히 노출 빈도만 높이는 것이 아닙니다. '많은 사람이 찾는 곳', '인기 있는 곳'이라는 인식을 심어주어 잠재 고객의 신뢰를 얻는 데 유리합니다. 특히 처음 방문하거나 주문하는 고객에게는 이 신뢰도가 결정적인 선택 기준이 될 수 있습니다.
• 경쟁 우위 확보: 비슷한 메뉴와 가격대의 경쟁 업체가 많을수록, 고객의 눈에 먼저 띄는 것이 중요합니다. 상위 순위는 제한된 고객의 선택지 안에서 우리 가게가 우선적으로 고려될 기회를 제공합니다. 이는 곧 매출과 직결되는 중요한 요소입니다.

결국, 불황기에 순위를 확보하는 것은 단순히 마케팅 활동의 하나가 아니라, 가게의 생존과 성장을 위한 필수 전략이라고 할 수 있습니다.

 

2. 내 가게 순위, 어디서 어떻게 확인하고 관리해야 할까?

우리 가게의 현재 위치를 파악하는 것이 순위 관리의 시작입니다. 주요 플랫폼에서 어떤 키워드로 검색했을 때 우리 가게가 몇 번째에 노출되는지 정기적으로 확인해야 합니다.

주요 확인 플랫폼:

• 검색엔진: 네이버(플레이스), 구글(비즈니스 프로필)에서 '지역명 + 업종/메뉴' (예: 강남역 파스타, 홍대 카페) 등의 핵심 키워드로 검색해 보세요.
• 지도 앱: 네이버 지도, 카카오맵, 구글 지도 앱에서 동일한 키워드로 검색하거나, 현재 위치 주변의 음식점을 탐색하여 노출 순서와 정보를 확인합니다.
• 배달앱: 배달의민족, 요기요, 쿠팡이츠 등 이용 중인 배달앱 내에서 카테고리별 리스트, 키워드 검색 결과 순위를 확인합니다.
• 맛집 평가 사이트: 망고플레이트, 식신 등의 사이트에서의 평점과 리뷰 순위도 참고할 수 있습니다.

검색 시에는 개인의 검색 기록이나 위치 정보에 영향을 받지 않도록 시크릿 모드(크롬)나 InPrivate 창(엣지)을 활용하는 것이 좋습니다. 또한, PC와 모바일 환경 모두에서 확인하는 것이 정확합니다.

핵심 점검 사항:
단순히 순위만 볼 것이 아니라, 노출되는 정보(가게 사진, 메뉴, 운영 시간, 전화번호, 리뷰 평점 및 개수 등)가 정확하고 매력적인지도 함께 점검해야 합니다. 잘못된 정보는 고객 이탈의 원인이 될 수 있습니다.

순위는 고정된 것이 아니라 계속 변동합니다. 따라서 일회성 확인에 그치지 말고, 주간 또는 월간 단위로 꾸준히 모니터링하며 변화 추이를 파악하는 것이 중요합니다.

 

3. 검색 결과 상위 노출: 네이버/구글 최적화 전략

고객이 'OO동 맛집'이나 'XX역 점심' 등을 검색했을 때 우리 가게가 상위에 노출되도록 하는 것은 매우 중요합니다. 이를 위해서는 네이버 스마트플레이스와 구글 비즈니스 프로필 관리가 필수적입니다.

검색엔진 최적화(SEO) 핵심 요소:

• 정확하고 상세한 정보 입력: 가게 이름, 주소, 전화번호(NAP), 영업시간, 휴무일, 메뉴 정보(가격 포함), 주차 가능 여부 등 모든 정보를 빠짐없이 정확하게 기입합니다. 변경 사항 발생 시 즉시 업데이트해야 합니다.
• 매력적인 사진과 설명: 먹음직스러운 음식 사진, 깔끔한 매장 내부/외부 사진, 상세하고 특색있는 가게 소개글은 고객의 클릭을 유도하고 긍정적인 인상을 줍니다. 주기적으로 새로운 사진을 추가하는 것이 좋습니다.
• 키워드 활용: 가게 설명, 대표 메뉴 이름 등에 고객이 검색할 만한 자연스러운 키워드(예: 강남역 데이트 맛집, 신선한 재료 파스타)를 포함시키세요. 너무 과도하거나 부자연스러운 반복은 피해야 합니다.
• 고객 리뷰 확보 및 관리: 양질의 긍정적인 리뷰는 검색 순위에 매우 중요한 영향을 미칩니다. (자세한 내용은 6번 항목 참고)
• 최신 소식 업데이트: 네이버 '새소식'이나 구글 '업데이트' 기능을 활용하여 이벤트, 신메뉴 출시, 임시 휴무 등 가게의 최신 정보를 꾸준히 알리는 것이 좋습니다. 이는 가게가 활발하게 운영되고 있음을 보여주는 신호입니다.
• 지역 정보 일관성 유지: 다른 웹사이트나 플랫폼(예: 블로그, SNS)에서도 가게 정보(특히 NAP)가 일관되게 유지되도록 관리합니다.

검색엔진은 사용자에게 가장 정확하고 유용한 정보를 제공하려 합니다. 따라서 꾸준히 최신 정보를 유지하고 고객과 소통하는 모습을 보여주는 것이 상위 노출의 기본입니다.

 

4. 배달앱 경쟁 우위: 상위 노출을 위한 전략

배달 시장의 경쟁은 그야말로 전쟁터와 같습니다. 수많은 가게 속에서 고객의 선택을 받으려면 배달앱 내에서의 순위 상승이 필수적입니다. 각 앱의 노출 로직은 조금씩 다르지만, 공통적으로 영향을 미치는 요소들이 있습니다.

배달앱 순위 상승 전략:

• 주문 처리 능력 향상: 주문 접수율을 높이고, 조리 시간과 배달 시간을 단축하여 고객 만족도를 높이는 것이 중요합니다. 주문 취소율을 낮추는 것도 필수입니다.
• 높은 고객 평점 및 리뷰 관리: 맛, 양, 포장 상태, 배달 속도 등 전반적인 고객 경험이 평점과 리뷰로 나타납니다. 긍정적인 후기를 유도하고, 부정적인 피드백에는 적극적으로 소통하며 개선하는 모습을 보여야 합니다.
• 매력적인 메뉴 구성 및 사진: 고객의 시선을 사로잡는 고품질 음식 사진과 상세한 메뉴 설명은 주문 전환율을 높입니다. 세트 메뉴 구성이나 합리적인 가격 정책도 중요합니다.
• 앱 내 광고 및 프로모션 활용: 울트라콜, 오픈리스트 등 앱 내 광고 상품을 전략적으로 활용하여 노출을 늘릴 수 있습니다. 다만, 광고 효율(ROI)을 꼼꼼히 따져보고 진행해야 합니다. 할인 쿠폰이나 배달팁 지원 등의 프로모션도 고객 유인에 도움이 됩니다.
• 운영 효율화: 피크 타임 주문 처리 능력, 재고 관리, 라이더와의 원활한 소통 등 매장 운영 전반의 효율성이 순위에 간접적인 영향을 미칩니다.
• 신규 고객 확보 노력: 찜하기, 단골 등록 유도 등을 통해 재주문율을 높이는 것도 중요합니다.

주의할 점:
배달앱 광고는 단기적인 노출 증대에는 효과적일 수 있지만, 근본적인 경쟁력(맛, 서비스, 가격)이 뒷받침되지 않으면 장기적인 성과로 이어지기 어렵습니다. 광고 의존도를 낮추고 자체적인 매력도를 높이는 노력이 병행되어야 합니다.

배달앱 순위는 실시간 데이터(주문 수, 평점, 고객 반응 등)에 민감하게 반응합니다. 따라서 지속적인 관리와 개선 노력이 필요합니다.

 

5. 지도 앱 최적화: 잠재 고객 발길 잡는 법

길을 찾거나 주변 맛집을 검색할 때 지도 앱은 필수 도구가 되었습니다. 특히 특정 지역을 방문한 잠재 고객이나 즉흥적으로 식사 장소를 찾는 고객에게 지도 앱에서의 상위 노출은 가게 방문으로 이어질 가능성이 매우 높습니다.

지도 앱 노출 강화를 위한 요소:

• 네이버/카카오/구글 지도 정보 최적화: 앞서 언급한 검색엔진 최적화(3번 항목)와 마찬가지로, 각 지도 서비스에 등록된 업체 정보(NAP, 영업시간, 메뉴, 사진 등)를 최신 상태로 정확하게 관리하는 것이 기본입니다.
• 시각적 요소 강조: 지도 앱에서는 사진의 역할이 더욱 중요합니다. 매장 외부/내부, 대표 메뉴 등 고객의 흥미를 유발할 만한 고품질 사진을 충분히 등록하세요. 360도 파노라마 사진(가능하다면)은 더욱 효과적입니다.
• 리뷰 및 평점 관리: 지도 앱에서도 리뷰는 핵심적인 순위 결정 요소입니다. 네이버/카카오/구글 지도에 달린 리뷰를 꾸준히 모니터링하고 관리해야 합니다.
• 정확한 위치(핀) 설정: 지도상의 가게 위치(핀)가 실제와 정확히 일치하는지 확인하고, 오류가 있다면 수정 요청을 해야 합니다. 잘못된 위치는 고객에게 큰 불편을 초래합니다.
• '길찾기' 클릭 유도: 많은 사용자가 가게 정보를 확인한 후 '길찾기' 기능을 이용하는 것은 긍정적인 신호로 작용할 수 있습니다. 블로그나 SNS에서 가게 위치를 안내할 때 지도 링크를 함께 제공하는 것이 좋습니다.

지도 앱 최적화는 온라인상의 정보를 통해 오프라인 매장 방문을 유도하는 가장 직접적인 방법 중 하나입니다. 고객이 우리 가게를 쉽게 찾고 방문하고 싶은 마음이 들도록 지도 위 정보를 세심하게 가꾸어야 합니다.

 

6. 고객 후기 관리: 순위 상승과 신뢰도 구축의 열쇠

검색엔진, 지도 앱, 배달앱 등 거의 모든 플랫폼에서 고객 후기(리뷰)는 순위 결정에 막대한 영향을 미칩니다. 단순히 별점만 높은 것보다, 꾸준히 새로운 리뷰가 쌓이고 사장님이 고객과 소통하는 모습이 중요하게 평가됩니다.

효과적인 리뷰 관리 전략:

• 적극적인 리뷰 요청 (단, 정중하게): 만족한 고객에게 계산 시 또는 배달 메모 등을 통해 리뷰 작성을 정중하게 부탁할 수 있습니다. "솔직한 후기를 남겨주시면 가게 운영에 큰 힘이 됩니다" 와 같은 표현이 좋습니다. (리뷰 작성을 대가로 과도한 서비스를 제공하는 것은 플랫폼 정책 위반일 수 있으니 주의해야 합니다.)
• 모든 리뷰에 대한 응답: 긍정적인 리뷰에는 감사를 표현하고, 부정적인 리뷰에는 공감과 함께 개선 의지를 보여주는 것이 중요합니다. 빠르고 진정성 있는 답변은 다른 잠재 고객에게도 좋은 인상을 줍니다.
• 부정적 피드백은 개선의 기회로: 불만족스러운 후기에 감정적으로 대응하기보다, 문제점을 파악하고 개선하려는 노력을 보여주세요. 실제 개선이 이루어졌다면 답글을 통해 알리는 것도 좋습니다.
• 리뷰 분석 및 활용: 고객 후기는 우리 가게의 강점과 약점을 파악할 수 있는 소중한 데이터입니다. 반복적으로 언급되는 칭찬이나 불만 사항을 분석하여 메뉴 개발, 서비스 개선 등에 반영해야 합니다.
• 최신 리뷰의 중요성: 오래된 리뷰보다는 최근에 작성된 리뷰가 순위와 고객 신뢰도에 더 큰 영향을 미칩니다. 꾸준히 새로운 리뷰가 쌓이도록 노력해야 합니다.

부정 리뷰 응대 팁:
불만족 후기에 답글을 달 때는 ① 사과와 공감 표현 → ② 문제 원인 파악 (또는 확인 약속) → ③ 개선 노력 및 재방문 유도 (필요시) 순서로 작성하는 것이 일반적입니다. 변명이나 고객 탓으로 느껴지지 않도록 신중하게 작성해야 합니다.

잘 관리된 리뷰는 강력한 마케팅 도구이자 순위 상승의 핵심 동력입니다. 고객과의 소통 채널로 여기고 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

 

7. 꾸준함이 생명: 지속적인 순위 관리와 성과 측정

지금까지 살펴본 순위 관리 전략들은 한 번 실행하고 끝내는 것이 아니라, 꾸준히 지속해야 효과를 볼 수 있습니다. 온라인 환경과 경쟁 상황은 계속 변하기 때문에, 우리 가게의 순위 역시 끊임없이 관리하고 개선해 나가야 합니다.

지속적인 관리를 위한 활동:

• 정기적인 정보 업데이트: 메뉴 변경, 가격 변동, 영업시간 조정, 임시 휴무 등 변동 사항이 생길 때마다 모든 플랫폼의 정보를 즉시 수정해야 합니다.
• 주기적인 순위 모니터링: 최소 주 1회 이상 주요 키워드에 대한 우리 가게의 순위 변화를 체크하고 기록합니다. 경쟁 업체의 움직임도 함께 파악하는 것이 좋습니다.
• 지속적인 리뷰 관리: 새로운 리뷰가 달리면 최대한 빠르게 확인하고 응답하는 습관을 들입니다.
• 콘텐츠 업데이트: 새로운 메뉴 사진, 매장 소식 등을 꾸준히 업로드하여 가게가 활발하게 운영되고 있음을 보여줍니다.
• 성과 측정 및 분석: 단순히 순위만 보는 것이 아니라, 순위 변화가 실제 매출이나 고객 문의 증가로 이어지는지 관련 지표(예: 전화 문의 수, 네이버/카카오 예약 건수, 배달 주문 수 변화 등)를 함께 분석해야 합니다. 어떤 키워드에서 유입이 많은지, 어떤 플랫폼의 효과가 좋은지 파악하여 전략을 수정합니다.

경쟁이 많이 치열하겠지만 역으로 이겨낸다면 얼마든지 열려있는 것이 시장입니다. 지금도 어딘가에서는 잘되고 있는 식당들이 넘쳐납니다. 심지어 줄을 서고 있습니다. 왜일까요?